Такие элементы характерны для реалистической живописи, экспрессионизма и сюрреализма. Второй уровень охватывает закрытые формы, которые также могут быть окрашенными или нет, и воспринимаются как поверхности или объемы. В фигуративных произведениях они принимают ‘вид знака и наделены рисунком-контуром, в нефигуративных и абстрактных картинах такие свойства отсутствуют.
Третий уровень объединяет незакрытые формы, представляющие собой разного рода комбинации линии, топей и окрашенных поверхностей. Наконец, четвертый уровень включает относительно изолированные прямые и кривые линии, арки, спирали, пятна и более или менее рассеянные точки. Элементы последних двух уровней сами по себе не обладают значениями, хотя воспринимающие могут их приписывать.
Они составляют то, что условно можно назвать визуальной фонологией. Помимо того, Кокюла и Пейруте исследуют проблемы пластического синтаксиса, стремясь при этом выявить особенности стиля в изобразительных искусствах, в связи, с чем они затрагивают возможность применения к ним известных риторических фигур — метафоры, метонимии, эллипса, гиперболы и т. д. В рамках данной проблематики они также исследуют графические, хроматические и морфологические коды. Значительное место в работе отводится проблемам семантики, которые рассматриваются главным образом через призму психоанализа 3. Фрейда.
Среди других семиотических исследований заслуживает выделения работа швейцарского искусствоведа Ф. Тюрлеманна, анализирующего три картины П. Клее — Миф о цветке, Анализ растения и Красное и черное.
